画虎是中国绘画艺术中一个古老的题材，从商周青铜器到汉代画像砖就有不少老虎的造形，历代也都有以画虎闻名的画家。比如魏晋大画家张僧繇，唐代大画家吴道子、李渐，可惜均无作品传世。五代石恪的《二祖调心图》中虎的造型古拙，用笔豪放概括。宋代包鼎父子均以画虎著称于世，元代包寀、周耕云也是一代画虎名家，明代赵廉、戴进、商喜等亦为画虎能手，而清代的丘天民、席文卿画虎轶事也见诸于传闻。

古人画虎因很难经常接触和观察到活生生的真虎，因而对动物的解剖结构难以充分认识，故许多虎画姿态缺少变化，姿态生硬，难免形走而神失。近代和现代的许多画虎名家在造型和技法上都大大地超越了前人，这与时代的发展是分不开的，画家能有机会直接接触观察到真虎，为虎写真，因此笔底之虎造型生动、形神兼备。画虎名家张善孖更亲自养虎，故其笔底之虎千姿太态，再加上西画法则的传入对中国传统绘画的艺术影响，使高剑父、高其峰、刘奎龄、刘继卣等都吸收和融会了西洋画法，成为画虎高手。

画家刘元生在继承传统艺术和运用现代绘画的表现手法方面作了可喜的尝试，形神兼备地表现出老虎的各种神态，真实细致的描绘和抽象意境的结合，创作出许多画虎佳作，具有较高的观赏和艺术价值。

刘元生，1968年生，祖籍山东沂水。黑龙江省师范学院美术专业
中国美术家协会广东省分会会员
中国书画院深圳分院院士
深圳市美术家协会会员
台湾星际美术经济公司金级成员
香港亚洲文化交流协会会员
中国山水田园画会会员
深圳中国画研究会会员
深圳坂田手造艺术馆负责人
作品多次在全国、省美术展览中展出并获金、银、铜奖。个人传略及作品被录入《2010年中国美术书法年鉴》《中国当代画虎百家》。作品被多家报刊发表。
2011年4月出版个人画集《工笔动物虎》
2013年4月出版个人画集《百虎画谱》
2014年8月出版个人画集《工笔老虎画法》